El Villarreal dejó a todos boquiabiertos este domingo al anunciar la incorporación de Nicolas Pépé. El ex jugador del Arsenal aterriza en La Cerámica tras haber tenido pasos por el Niza y el Trabzonspor después de su salida de Londres en 2022. El club lo define en su comunicado oficial como un “extraordinario futbolista francomarfileño”, quien ha firmado contrato hasta 2026.
“Extraordinario futbolista” para el Villarreal. Así es como los amarillos describen a Nicolas Pépé, quien se ha comprometido hasta el 30 de junio de 2026. En una operación que no apareció en los medios, la entidad de La Cerámica refuerza su plantilla con un extremo que alguna vez fue el fichaje más caro del Arsenal y que llega libre tras jugar en el Trabzonspor la temporada pasada.
El club amarillo anunció su llegada con un creativo vídeo emulando a ‘La Casa de Papel’, renombrado como ‘La Casa de Pépé’. Destacaron del jugador que “es zurdo y suele jugar en el flanco derecho del ataque, aunque también puede desempeñarse en cualquier posición ofensiva del equipo”. Además, el club elogió sus habilidades: “Rápido, desequilibrante en el uno contra uno y con un potente disparo. Puro espectáculo para el ‘Submarino’”, se añade en la nota oficial.
Pépé marcó un hito en la historia del Arsenal con los 80 millones que los ‘gunners’ pagaron por él en 2019. Tras una destacada temporada en el Lille, donde anotó 23 goles y dio 12 asistencias en su segundo año, no pudo replicar esas cifras en el Emirates. Su primera temporada en Londres dejó dudas con 8 goles y 10 asistencias en 42 partidos (29 como titular).
En la siguiente temporada, mejoró con 47 apariciones, 16 goles y 5 asistencias, pero no logró mantener esa continuidad en la campaña 2021-22. Apenas logró 3 goles y fue titular en solo 8 de los 23 partidos jugados, acumulando pocos minutos (951). Esto le acercó a la puerta de salida y, en el verano de 2022, volvió a Francia cedido.
Con el Niza, Pépé anotó 8 goles en 28 partidos. A sus 27 años, se trasladó a la Superliga Turca, un destino generalmente reservado para jugadores de mayor edad. En el Trabzonspor, marcó 6 goles en 23 encuentros, aunque solo fue titular en 14 de ellos. Además, vivió una experiencia agridulce en su penúltimo partido, cuando empató la final de Copa contra el Besiktas en el minuto 89, pero le otorgó el título al rival con un fallido despeje en el tiempo añadido.
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