A Nico Williams le tocará enfrentar un reto significativo. "Kyle Walker es uno de los mejores defensas del mundo", aseguraba Vinicius Jr. antes de la última eliminatoria de la Champions League entre el Real Madrid y el Manchester City.
A sus 34 años, el inglés, ya sea como lateral o como central, es una garantía. Su velocidad se encuentra entre los 20 jugadores más rápidos del torneo con un pico de 34,8 km/h- le hace casi invencible en el uno contra uno.
Además, es incansable al subir y bajar por la banda: es el quinto jugador que más kilómetros ha recorrido (65,2) en esta Eurocopa. En el campo, no muestra piedad. "Es una batalla campal. Por un rato seremos enemigos. Será una situación de perro come perro", aseguró a la 'BBC' cuando le preguntaron por su 'duelo' con Rodri, con quien comparte vestuario en el City.
"Una vez termine el partido, gane quien gane, tendré el respeto de Rodri como compañero de equipo y le estrecharé la mano. A partir de ahí seguiremos adelante", añadió Walker.
Será una batalla campal. Será una situación de perro come perro
Su enfrentamiento, en realidad, será con Nico Williams, a quien no ha dudado en elogiar: "Le vi correr el otro día y nunca había visto a nadie tan rápido. Tendré que darle el respeto que le doy a cada jugador, pero espero que él también me lo dé a mí. Será una buena prueba". Palabras mayores teniendo en cuenta que se ha enfrentado a Mbappé y Vinicius. Vi correr a Nico Williams el otro día y nunca había visto a nadie tan rápido
Kyle Walker Wayne Rooney, por si acaso, le avisa de lo que se le viene encima: "Williams es excepcional. Me recuerda a Cristiano Ronaldo cuando era joven. Es un chico grande, coge la pelota y a veces intenta demasiado, pero normalmente toma las decisiones correctas. Es una amenaza increíble en situaciones de uno contra uno y también marca goles". El inglés acepta el reto. Un total de 17 títulos con el City le respaldan: seis Ligas, una Champions, dos Copas, un Mundial de Clubes... Sin embargo, tiene la Eurocopa entre ceja y ceja: "Ya le dije a Kane que me arriesgaría a cambiar hasta 10 de los trofeos que he ganado con el City por ser campeón con Inglaterra".
Walker no sólo es formidable en defensa. También ha tenido un papel importante en ataque. Ha participado directamente en tres de los siete goles que ha marcado Inglaterra. Filtró el pase a Saka que precedió al gol de Bellingham ante Serbia (0-1), puso el 'pase de la muerte' que, tras rebotar en dos defensas, originó el tanto de Kane ante Dinamarca (1-1) y realizó el saque de banda que peinó Guéhi para la chilena de Bellingham contra Eslovaquia en octavos. Indiscutible para Southgate. El '2' del City es uno de los cuatro futbolistas, todos ingleses, que más minutos (600) han disputado en la Eurocopa. Lo ha jugado todo. Especialmente importante es su rol para iniciar el juego, ya que Inglaterra busca salir siempre por la derecha. Walker es el cuarto jugador que más veces ha entrado en contacto con el balón en la Eurocopa (546), el tercero que más pases progresivos -de más de 10 metros hacia adelante- ha realizado (45) y el sexto que más pases ha filtrado en el último tercio del campo, también 45.
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